Undersökningsresultaten förvrängs bl.a. av

• svarandens omedvetenhet om brottshändelsen och problemen som anknyter till definiering av det som har hänt. Svaranden kan t.ex. ha hållit en obetydlig gärning för tillåten eller tolkar hotande händelser som brott
• att svaranden kan hemlighålla eller medvetet ljuga om brott som riktades mot honom eller henne. Detta gäller speciellt familjevåld.
• att svaranden t.ex. på grund av glömska kan vara inkapabel att besvara frågor som ställts.

Pålitligheten av offerundersökningar minskas även av andra omständigheter som hänför sig till undersökningsmetoden, såsom samplingfel, bortfall och slumpvariation. En del av brotten är så sällsynta att det är slumpmässigt om de förekommer i undersökningsmaterialet. Att bli offer kan bli ett fenomen för små särgrupper. Även formulering av frågorna påverkar resultaten.