Euroopan unionin neuvosto perusti Euroopan rikoksentorjuntaverkoston toukokuussa 2001. Verkoston toiminta käynnistyi saman vuoden syksyllä.

Verkoston tehtävänä ennen kaikkea edistää hyviä rikoksentorjuntakäytäntöjä koskevaa tietojenvaihtoa. Perustamispäätöksen mukaan verkosto käsittelee kaikkia rikollisuuden muotoja, mutta kiinnittää erityistä huomiota nuoriso- ja kaupunkirikollisuuteen sekä huumeisiin liittyvään rikollisuuteen.

EUCPN toimialue poikkeaa eräistä muista EU:n rikoksentorjunnan yhteistyömuodoista siten, että tämä verkosto keskittyy ennen muuta maiden sisäiseen arkirikollisuuteen tai massarikollisuuteen, kun muun EU-yhteistyön painopiste on usein rajat ylittävässä, vakavassa ja järjestäytyneessä rikollisuudessa.

EUCPN koostuu jäsenvaltioiden kansallisista yhteyspisteistä ja komission yhteydessä toimivasta sihteeristöstä. Kansallisia yhteyspisteitä voi kussakin valtiossa olla enintään kolme, joista ainakin yhden on edustettava rikoksentorjunnan toimivaltaista viranomaista. Verkoston päätäntävaltaa käyttää kansallisten edustajien kokous (Board). Puheenjohtaja on EU:n kulloisestakin puheenjohtajamaasta. Edustajakokous pidetään vähintään kerran puheenjohtajakaudella, käytännössä nelisen kertaa vuodessa.

Suomen kansallinen edustus on oikeusministeriöllä ja rikoksentorjuntaneuvostolla yhdessä. Kansallisena edustajana on pääsihteeri Jukka-Pekka Takala, varaedustajana erikoissuunnittelija Mika Junninen. Suomen yhteyspisteenä toimii lisäksi Poliisiammattikorkeakoulu.

Verkoston toiminnassa pyritään edistämään hyviä paikallisen rikoksentorjunnan toimintatapoja. Onnistuneita rikoksentorjuntahankkeita ja suositeltavia käytäntöjä etsitään jatkuvasti konferenssien ja Euroopan rikoksentorjuntakilpailun avulla. Konferensseja on järjestetty vuodesta 2002 ja kilpailuja jo ennen verkoston syntyä vuodesta 1998.

Verkostolla on kotisivut, joiden tarkoitus on toimia tietolähteenä eurooppalaisista rikoksentorjuntapolitiikoista ja käytännöistä kiinnostuneille. Sivut ovat englanninkieliset. Jatkuvasti kehittyvillä sivuilla on tietoa:

• EUCPN:stä ja sen toimintasuunnitelmista
• jäsenmaiden yhteyspisteistä
• EU:n jäsenmaiden rikoksentorjuntapolitiikasta yleensä
• jäsenmaiden toimista eräiden arkirikollisuuden lajien vähentämiseksi
• hyvistä rikoksentorjuntakäytännöistä teema-alueittain
• tulevista tapahtumista
• Euroopan rikoksentorjuntapalkintokilpailusta
• rikoksentorjuntahankkeiden rahoitusjärjestelmistä

Vuoden 2007 aikana EUCPN:n nettisivuille pyritään saamaan esittelyt jäsenmaiden ehkäisystrategioista useilta rikollisuusalueilta (mm. kotiväkivalta, väestön turvallisuuskäsitykset ja rikoksen pelko, ryöstöt, seksuaalirikokset, ajoneuvorikokset, varhainen puuttuminen).

Verkostolla on hankkeita ja alatyöryhmiä rikoksentorjunnan eri osa-alueiden edistämiseksi. Suomi osallistuu vuonna 2007 seuraaviin EUCPN:n alatyöryhmiin ja hankkeisiin:

• Euroopan rikoksentorjuntapalkintokilpailun (ECPA) tunnettuuden ja kilpailuun osallistumisen edistäminen. Suomella on tässä vetovastuu.
• Tšekin johtama hanke kansallisten rikoksentorjuntapolitiikkojen monitoroinniksi. Hankkeessa ollaan yhteistyössä HEUNIn kanssa.
• EUCPN:n nuorisorikollisuusalaryhmä. Ryhmä on keskittynyt tietojenvaihtoon maahanmuuttajanuorten rikollisuudesta ja sen ehkäisystä.
• Saksan johtama projekti, jossa pyritään vähentämään internetin luomaa uhkaa lapsille ja nuorille. Yhteistyössä Pelastakaa Lapset –järjestön kanssa

Suomi on lisäksi tehnyt aloitteen kahdeksi projektiksi, joiden toteutuminen riippuu Euroopan komission rahoituksesta:

• Pilottiprojekti jossa ”willingness to pay” ¬-menetelmällä arvioitaisiin rikollisuuden kustannuksia.
• Rikollisuustason vaihtelut, jossa asiantuntijaseminaarein selvitettäisiin, mitä alhaisen rikollisuuden alueista tai laskevan rikollisuuden kausista voitaisiin oppia rikosten ehkäisemiseksi.