Trygghet är en mångfasetterad sak. I programmet för den inre säkerheten Trygghet i vardagen har det tillägnats ett omfattande trygghetsbegrepp. Vid sidan av brottsförebyggande bekämpas det i programmet också all slags olyckor och andra risker. Enligt programmet bör det också i den lokala säkerhetsplaneringen tillägnas detta vida trygghetsbegrepp och genomföras det samarbete som det förutsätter.

I en rekommendation av Europarådet har tryggheten i gemenskapen definierats så att den innehåller tre element:

• låg risk för brott (och olyckor)
• befolkningens färdigheter att fungera i situationer där de möter risker
• stöd för lindrande av följderna om riskerna blir aktuella.

Rädslan för brott kan betraktas nästan som jämlikt samhällsproblem med brottsligheten. Även om den bygger på missuppfattningar om allmänheten av brottsligheten och egna risker eller om den i hög grad bygger på andra omständigheter än själva brottsligheten, är problemet verkligt och försvagar allvarligt livskvaliteten hos många människogrupper. T.ex. den publiciteten som brotten får i medierna påverkar hur allmän människorna antar brottsligheten vara.

Enligt undersökningen Suomalaisten turvallisuus 2003 var en dryg tredjedel av finländarna åtminstone i någon mån bekymrad för att bli föremål för våld när de rör sig ute på kvällarna på ett område som hör till hemmets närmiljö. Av kvinnor var lite under hälften bekymrad för att bli föremål för våld. Hos män var den motsvarande andelen lite under en fjärdedel. De som har blivit offer för brott upplever relativt sett större rädsla för brott än den övriga befolkningen.

Rädslan för brott skiljer sig hos kvinnor och män från varandra vanligen beträffande kraft och orsaker. Unga män upplever rädsla för brott minst – eller de är mest ovilliga att erkänna den – även om just de har den största risken att bli offer för brott på offentliga platser. Kvinnor upplever i medeltal avsevärt större rädsla för brott och rädslan riktar sig till det offentliga rummet (t.ex. rädslan för sexuellt våld) och privata rummet (t.ex. våld i parförhållandet). Rädslan för brott undersöks vanligen just i offentliga rum.

I internationella jämförelser upplevs Finland som EU:s tryggaste eller näst tryggaste land på basis av sedvanliga frågor om rädslan för brott. Om toppenplatsen tävlar vanligen de nordiska samhällena som har ett högklassigt socialskydd.